Bon nombre de gens ne savent pas que la nicotine est une drogue psycho-active, c'est-à-dire qu'elle affecte le cerveau et le comportement.

Bien que la nicotine soit classée comme stimulant, elle peut avoir un effet stimulateur ou dépresseur, selon la façon dont elle interagit avec les produits chimiques de votre cerveau.

La nicotine crée des dépendances tellement graves que vous aurez probablement à tenter de l'abandonner plusieurs fois avant de réussir.

La nicotine est une substance très nocive et fortement cancérigène. La dose orale minimum mortelle de la substance pure est de 40 à 60 mg.

La plupart des usagers de tabac croient qu'il réduit le stress et les aide à se relaxer.

Bien qu'on ait prouvé que la cigarette peut causer le cancer, l'emphysème, les maladies cardiaques et les complications pendant les grossesses, certaines personnes ne tiennent pas compte de ces faits, parce qu'elles croient pouvoir cesser de fumer avant que ces maladies ne les atteignent.

Vous pouvez acquérir une dépendance à l'égard de la nicotine en quelques mois à peine. La dépendance à l'égard de la nicotine est comme pour toute autre drogue : au début, vous ne tolérerez pas la nicotine et vous en sentirez peut-être des nausées; par contre, avec l'usage répété, vous pouvez augmenter votre tolérance et avez donc besoin de fumer pour ressentir les mêmes effets.

Chez les usagers quotidiens du tabac, le corps n'est jamais libéré de la nicotine et ce produit restera dans leur sang 24 heures sur 24.

Les effets du tabac à mâcher, du tabac à priser ou du tabac sans fumée sont les mêmes que ceux des cigarettes.

Pourquoi les gens fument

La stimulation. Très souvent, les gens fument pour s'énergiser rapidement, car cela augmente le rythme cardiaque et leur fournit un surcroît temporaire d'énergie. La relaxation Pour éviter de se sentir paresseux, les gens fument pour se donner une excuse de s'asseoir et de se relaxer. Les fumeurs peuvent peut-être se sentir relaxés parce que l'oxyde de carbone engourdit leurs sens, mais les effets physiques véritables sont exactement le contraire.

La manipulation. Quiconque fume se donne quelque chose à faire avec les mains. Une béquille Pendant les périodes de stress, de colère ou d'anxiété, les personnes qui fument croient que la cigarette leur procure un soulagement temporaire. Les besoins physiologiques La plupart des fumeurs ont une dépendance physique ou psychologique, bien qu'ils le nient souvent.

L'habitude. La cigarette peut s'associer à d'autres activités, comme la pause-café ou les rencontres sociales avec d'autres fumeurs; c'est donc facile pour un fumeur de s'y retrouver la cigarette à la bouche.

Comment cesser

Après avoir mangé, ou à d'autres moments où vous aimeriez prendre une cigarette, essayez d'attendre d'abord cinq minutes, ensuite dix minutes, ensuite quinze minutes et, enfin, trente minutes de plus.

Vous pouvez utiliser de semaine en semaine une marque qui contient moins de goudron.

Vous pouvez vous faciliter la tache en changeant les choses qui font partie de l'habitude de fumer. Par exemple, si vous vous servez toujours d'un briquet, utilisez plutôt des allumettes.

Évitez de fumer lorsque vous prenez un verre ou lorsque vous êtes en auto. Si cela vous paraît trop difficile, évitez plutôt de boire ou de fréquenter les bars pour une certaine période après que vous avez cessé de fumer.

Cela peut peut-être vous aider de cacher les cigarettes dans un endroit difficile à atteindre.

Ayez recours à la gomme à mâcher sans sucre, aux fruits, aux cure-dents et à d'autres articles qui vous donnent quelque chose à faire avec vos mains et avec votre bouche.

Si vous pouvez éviter les cigarettes au moment où vous les désirez habituellement, vous romprez plus facilement l'habitude.

Évitez de céder à la tentation pendant les trois à cinq premiers jours, le moment où les symptômes de privation sont les pires. C'est pendant cette période que votre corps essaie de se défaire des produits chimiques du tabac.

Pour certaines personnes, il est plus facile d'arrêter d'un coup, plutôt que de réduire graduellement leur consommation.

Les avantages de la vie sans cigarettes

Nous les connaissons tous, mais voici quelques faits pour vous rafraîchir la mémoire, surtout lorsque le besoin de fumer est le plus grand.

Sur le plan physique, vous :

- aurez plus d'énergie
- accroîtrez vos sens de l'odorat et du goût
- aurez moins de rides autour des yeux et de la bouche
- diminuerez vos risques de cancer, d'emphysème, d'infection et de maladie cardio-pulmonaire
- n'aurez plus de taches sur vos dents et sur vos doigts
- courrez moins de risques pendant vos grossesses
- réduirez le risque de maladie pour les membres de votre famille et pour vos collègues, qui seraient  autrement exposés à votre fumée.

Sur le plan émotif et social, vous :

- ressentirez plus de confiance et plus de pouvoir
- vous sentirez plus à l'aise auprès des non-fumeurs
- sentirez que vos amis et votre famille sont fiers de vous.

Financièrement, vous :

- économiserez des centaines de dollars
- verrez peut-être baisser vos primes d'assurance, surtout les primes d'assurance-vie
- dépenserez moins en médicaments, parce que vous serez malade moins souvent
- vous garderez vos vêtements et vos articles de maison plus longtemps parce qu'ils seront moins à  risque de dommage par les cigarettes.